1.概述：
水星(Mercury )，太陽(yáng)系中最靠近太陽(yáng)的行星。中國(guó)古代又稱水星為辰星。它最亮?xí)r目視星等達(dá)-1.9等，同太陽(yáng)的角距離最大不超過28°。由于它離太陽(yáng)很近，我們平時(shí)難以觀察到，只有當(dāng)它在大距附近時(shí)才能看到。至今尚未發(fā)現(xiàn)水星有衛(wèi)星。
水星的公轉(zhuǎn)周期為87.969日，自轉(zhuǎn)周期為58.646日，水星的半徑約為2，440公里，是地球半徑的38.3%。體積是地球的5.62%。質(zhì)量為3，33 x 1026克，是地球的5.58%。平均密度為5.46克/厘米3，比地球略小。水星表面的重力加速度為373厘米/秒2，因此，水星表面上物體的逃逸速度也很小，為4.3公里/秒。水星和月球一樣，本身不發(fā)光，只能反射太陽(yáng)光，通過望遠(yuǎn)鏡可以看到水星有類似月相的變化。
美國(guó)發(fā)射的行星探測(cè)器“水手”10號(hào)與1974年3月29日、9月21日和1975年3月16日三次經(jīng)過水星，探測(cè)到水星的表面很象月球，布滿了大大小小的環(huán)形山。此外，還有平原、裂谷、盆地等地形。其中有個(gè)中心位于北緯30°、西經(jīng)195°，半徑達(dá)1，300公里的卡路里盆地，是太陽(yáng)系諸行星中表面溫度最高的地方。水星上的大氣含有氦、氫、氧、碳、氬、氖、氙等元素，但極其稀薄，因此晝夜溫差很大，白天太陽(yáng)光直射處溫度達(dá)到700K，夜晚冷到100K。
水星和太陽(yáng)之間的角距不大，它經(jīng)常淹沒在耀眼的陽(yáng)光之中而難以看到。在水星大距前后，它受太陽(yáng)的影響最小，是觀測(cè)水星的最佳時(shí)機(jī)，有可能通過雙筒望遠(yuǎn)鏡甚至直接用肉眼就可觀測(cè)到。在水星西大距前后的日出之前一段時(shí)間，在東方地平線方向，或東大距前后的日落后一段時(shí)間，在西方低處的夕陽(yáng)余暉中能看到它。在其被太陽(yáng)光淹沒之前，你大概可以觀測(cè)他2個(gè)星期。6個(gè)星期之后，它又會(huì)在相對(duì)的距角處重新出現(xiàn)。
觀測(cè)水星可以側(cè)重觀測(cè)它的位相變化。每次觀測(cè)的時(shí)候，先在白紙上畫一個(gè)直徑約5－6厘米的圓，表示行星的視圓面，然后把從望遠(yuǎn)鏡中觀測(cè)到的行星的明亮部分畫下來。每天或者隔幾天觀測(cè)記錄一次，經(jīng)過一段時(shí)間的觀測(cè)記錄，就可以得到一套水星的位相變化的資料。內(nèi)行星在上合前后接近圓形，在下合前后應(yīng)是彎月形的。
由于水星離太陽(yáng)太近，看到它的機(jī)會(huì)很少，而金星常在早晨或黃昏時(shí)見到，因此可選擇金星觀察地內(nèi)行星在天球上的行蹤。
補(bǔ)充說明：
1.水星的大距時(shí)間，可通過查閱天文年歷或用天文軟件來獲得。
2.必須注意，不能用眼睛直接看太陽(yáng)。