數據庫系統(tǒng)與文件系統(tǒng)
在文件系統(tǒng)基礎上發(fā)展起來的數據庫技術，已經成為計算機網絡和通信網絡之中信息存儲的另一重要技術，在許多應用領域已成為信息存儲的主要方式。數據庫系統(tǒng)提供專門設計的數據庫管理軟件對數據進行重新組織和管理，因而相對文件系統(tǒng)可能帶來以下好處：第一，減少數據的重復，節(jié)省存儲空間；第二，提高數據檢索速度和效率，方便信息資源共享；第三，使應用與數據管理分開，方便應用編程。數據庫技術的這種特點，特別適合于管理信息系統(tǒng)和事務處理系統(tǒng)等網絡應用系統(tǒng)，因為在這些系統(tǒng)應用中，數據總量雖然很大，但數據類型比較單一，單個數據長度不大，數據之間的關系相對也比較簡單，而數據被檢索的概率和被共享的程度卻很高。這一類應用，恰恰是80年代到90年代以來，計算機和計算機網絡應用的一個熱點，是各企業(yè)單位建設各種信息系統(tǒng)的基本內容，因此數據庫技術，特別是關系型數據庫和網絡分布數據庫技術，在這個時期得到了飛速的發(fā)展。當今，多媒體網絡應用的發(fā)展，使網絡中可能存儲的信息類型大大擴展，象圖像、視像、聲音及地圖等非常規(guī)的時空數據，不僅數據量大，而且結構復雜，傳統(tǒng)的關系型數據庫已難以適應這種多媒體信息的存儲和檢索。
我們可以注意到，文件系統(tǒng)對圖像、視像、聲音等多媒體信息存儲和檢索的支持有以下的特點與局限：第一，一個文件系統(tǒng)通常只存放一種信息類型，并常常作為一個檢索單位；第二，對信息的讀出和檢索操作都相對比較簡單；第三，文件之間的信息內容相對比較獨立，即使視像文件和伴音文件之間具有同步關系，但關系仍然比較固定，讀出的同步操作也不復雜。由此可見，文件系統(tǒng)能夠直接有效地支持多媒體的應用，仍有一定特定的范圍和限制，如較適合用于整個電影、電視的點播，簡單的圖像庫、照片庫檢索，單一的語言、傳真信箱及長文本存儲等。但多媒體應用的進一步發(fā)展將涉及多種多媒體信箱之間更復雜的相關聯系、更大量的綜合存儲以及更多的交互與集成。我們可以舉出一些例子：
1、公安系統(tǒng)查閱某罪犯嫌疑人的檔案，除了該人的有關文字信息外，可能需要同時顯示其照片、指紋甚至某些活動片斷的錄像和聲音錄音；
2、貿易系統(tǒng)的電子購物應用中，人們不僅希望從商務信息庫中迅速查詢到有關商品文字信息，而且希望同時看到該商品的照片和顯示其性能的錄像片斷；
3、醫(yī)療會診系統(tǒng)中，醫(yī)生調閱病人的病例，除了希望看到文字記載外，還可能需要查看有關化驗結果以及X光照片等；
4、工程設計及建筑設計系統(tǒng)應用中，設計人員希望從各種圖形庫、圖像庫、照片庫中迅速獲得所需要的圖符、圖像及照片作為設計的模塊；
5、教育系統(tǒng)中，從多媒體電子教材庫中選擇的、組成現場教學的信息，可能包括文字、圖表、圖像、視像及聲音等各種多媒體信息。
顯然，在這類多媒體信息查詢和多媒體事務處理服務等應用中，傳統(tǒng)的文件系統(tǒng)或傳統(tǒng)的關系型數據庫系統(tǒng)，都難以適應。因此，多媒體信息的存儲、檢索仍需要進一步研究新的方法。
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