最早的飛行家--昆蟲
昆蟲的起源
最古老的昆蟲化石是一種無翅的彈尾目昆蟲，發(fā)現(xiàn)在距今3億5千萬年前的泥盆紀中期地層中。這種昆蟲的軀體已經(jīng)明顯地分成了頭、胸、腹三個部分。作為運動中心的胸部的出現(xiàn)，顯然已經(jīng)代表了昆蟲這種新型節(jié)肢動物的誕生。另外一個叫做纓尾蟲的原始無翅昆蟲發(fā)現(xiàn)在石炭紀地層中，但是在發(fā)現(xiàn)之初卻被當作甲殼動物記載下來，直到80年后的1958年才被承認是一種原始的昆蟲。當時，前蘇聯(lián)的科學家沙諾夫在莫斯科的二疊紀地層里找到了一個類似的物種，這些化石與現(xiàn)代的纓尾蟲非常相似。后來，科學家又在墨西哥的石炭紀早期地層和歐洲的二疊紀地層中發(fā)現(xiàn)了更多的昆蟲物種，它們有的很小，有的則可以大到30毫米以上。
這些原始的昆蟲是由什么動物進化而來呢？科學家推測，昆蟲的假想祖先應(yīng)該是具有同律體節(jié)的蠕蟲狀動物，每個體節(jié)都有一對附肢。這樣的祖先在進化成昆蟲的過程中，身體前部的幾個體節(jié)集中并愈合形成了頭部，這些體節(jié)上的附肢則演變成了觸角和口器；緊接在頭部后面的三個體節(jié)仍然保持各自獨立，但是每一個體節(jié)發(fā)育了一對強有力的運動器官——足，后來還發(fā)育了兩對翅膀，形成了昆蟲胸部的運動中心；胸部后面的體節(jié)變化很小，但是附肢卻一般都退化掉了，僅有腹末體節(jié)的附肢演變成了尾須和產(chǎn)卵器官。
從昆蟲的假想祖先進一步向前追溯，科學家認為可以將其起源一直追蹤到一支古老的陸生節(jié)肢動物身上。節(jié)肢動物早在大約10億年前的前寒武紀就已經(jīng)生存在地球上了。最初，它們生活在沿著海岸線分布的淺海中，后來，它們向著兩個相反的方向進化：一支進入開闊的大洋和海洋深處，演變成現(xiàn)代海洋中非常繁盛的蝦、蟹等甲殼動物；另一支則離開海洋去開拓尚未被占領(lǐng)的全新的陸地生態(tài)環(huán)境，演化成今天隨處可見的蜈蚣、蚰蜒等多足類和蜘蛛、蝎子、蜱螨等蜘蛛類以及昆蟲類，最終成功地征服了干燥的陸地。其中，最為成功的昆蟲從出現(xiàn)開始，就顯示出了極為強大的生命力，在地球上迅速地發(fā)展了起來。
昆蟲的起源 | 昆蟲的翅膀是怎樣進化來的？
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