在西雙版納熱帶植物園里，偶爾會(huì)遇到一種怪怪的樹：整個(gè)樹身不見一片葉子，滿樹盡是光溜溜的碧綠的枝條，若折斷一小根枝條或刮破一點(diǎn)樹皮，就會(huì)有白色的乳汁滲出。導(dǎo)游小姐把游客帶到這種樹旁時(shí)可能會(huì)打趣地說："這叫光棍樹，沒有結(jié)婚的年青人可不能摸啊，如果摸了就會(huì)打一輩子光棍的"。光棍樹因它奇怪的名字和形態(tài)，引起人們的好奇。
光棍樹屬大戟科灌木，高可達(dá)4-9米，原產(chǎn)東非和南非的熱帶沙漠地區(qū)。因它的枝條碧綠，光滑，有光澤，所以人們又稱它為綠玉樹或綠珊瑚。光棍樹的白色乳汁有劇毒，觀賞或栽培時(shí)需特別小心，千萬不能讓乳汁進(jìn)入人的口、耳、眼、鼻或傷口中，但這種有毒的乳汁卻能抵抗病毒和害蟲的侵襲，從而起到保護(hù)樹體的作用。另據(jù)實(shí)驗(yàn)表明，光棍樹乳汁中碳?xì)浠衔锏暮亢芨撸呛苡邢Ｍ氖椭参铩?/p>
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光棍樹 |
為什么光棍樹僅有綠色的枝條而沒有葉片呢？原來，在漫長(zhǎng)的歲月中，植物為適應(yīng)環(huán)境，都會(huì)發(fā)生變異，光棍樹的故鄉(xiāng)--非洲沙漠地區(qū)長(zhǎng)年赤日炎炎，雨量極其稀少，由于嚴(yán)重缺水，許多動(dòng)植物大量死亡，甚至滅絕。適者生存，為適應(yīng)惡劣的自然環(huán)境，保水抗旱，原來枝繁葉茂的光棍樹為減少水分蒸發(fā)，葉片就慢慢退化了，消失了，而枝干變成了綠色，用綠色密集的枝干代替葉子進(jìn)行光合作用。植物不進(jìn)行光合作用，是不能成活生長(zhǎng)的，而綠色是進(jìn)行光合作用的重要條件。這樣，光棍樹就得以生存了。但是，如果把光棍樹種植在溫暖潮濕的地方，它不僅會(huì)很容易地繁殖生長(zhǎng)，而且還可能會(huì)長(zhǎng)出一些小葉片呢！這也是為適應(yīng)濕潤(rùn)環(huán)境而發(fā)生的，生長(zhǎng)出一些小葉片，可以增加水分的蒸發(fā)量，從而達(dá)到保持體內(nèi)的水分平衡。
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