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水電開發(fā)與河流改向產(chǎn)生的環(huán)境問題
巨型大壩和梯級小壩已破壞了大面積優(yōu)良的野生生物棲息地和生命支持系統(tǒng)，而這對某些北極生物種群來說又是很重要的。
早春，融雪構成的小溪和湖泊附近豐美的水草，是小馴鹿的可口美味，馴鹿們就在這里生兒育女。而堤壩阻塞了天然的小河，形成較大的湖泊，而這又需要較長的時間才能消融。新湖畔直接面對寒冷的山峰，缺少足夠的牧草，對馴鹿的繁殖非常不利。北方的堤壩致使林地被淹，優(yōu)良的漁場被毀。為準備詹姆斯灣水電工程，魁北克北部詹姆斯灣地區(qū)的印第安人不得不離開他們熟悉的獵場而遷住他鄉(xiāng)。由于傳統(tǒng)的營地被水電開發(fā)所淹沒，馴鹿牧人只好多次改變他們的春秋營地。在溫帶地區(qū)，水庫被魚類用于春季產(chǎn)卵。而在北極，大馬哈魚和白色的產(chǎn)卵期卻是在秋季，這樣問題就來了。隨著冰蓋底下的水面的下降，被架空的冰蓋掉到湖底的魚的產(chǎn)卵場，就砸死了正在孵化的卵。當用水電作為能源就近發(fā)展工業(yè)時，就會對野生生物和土著居民的傳統(tǒng)生活方式帶來災難性的挑戰(zhàn)，這在前蘇聯(lián)已有許多教訓。
更復雜的環(huán)境問題也可能由巨大的水電工程本身而引起。科學家檢測出詹姆斯灣地區(qū)魚類和一些動物體內(nèi)的水銀含量超標。追根溯源，最后查出是土壤中的天然水銀淋洗到新形成的水庫中造成的。反過來，動物體內(nèi)的高水銀含量對以它們?yōu)槭车娜祟惤】祦碚f是極為有害的。除去被水庫淹沒的森林外，酸性土壤流失到湖里也可能增加水體的酸度。
改變河流的流向同樣會導致大的環(huán)境問題。在前蘇聯(lián)，一項把向北流淌的河流改向南方以灌溉中緯度地區(qū)的農(nóng)田，并向那里的城市供水的龐大計劃最終被1986年召開的第27屆黨代會束之高閣。在加拿大的魁北克也曾有過類似的計劃。這些大河轉向的工程使關心環(huán)境的嚴肅的學者們對環(huán)境問題提出了種種疑問。
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