地 球 的 形 狀
地球是球形這一概念最先是公元前五、六世紀(jì)的古希臘哲學(xué)家畢達(dá)哥拉斯（Pythagoras）提出的。但是他的這種信念僅是因?yàn)樗J(rèn)為圓球在所有幾何形體中最完美，而不是根據(jù)任何客觀事實(shí)得出的。以后，亞里士多德根據(jù)月食時(shí)月面出現(xiàn)的地影是圓形的，給出了地球是球形的第一個(gè)科學(xué)證據(jù)。公元前3世紀(jì)，古希臘天文學(xué)家埃拉托斯特尼（Eratosthenes
of Cyrene）根據(jù)正午射向地球的太陽(yáng)光和兩觀測(cè)地的距離，第一次算出地球的周長(zhǎng)。公元726年我國(guó)唐代天文學(xué)家一行主持了全國(guó)天文大地測(cè)量，利用北極高度和夏日日長(zhǎng)計(jì)算出了子午線一度之長(zhǎng)和地球的周長(zhǎng)。1622年葡萄牙航海家麥哲侖（Ferdinand Magellan）領(lǐng)導(dǎo)的環(huán)球航行證明了地球確實(shí)是球形的。17世紀(jì)末，牛頓研究了地球自轉(zhuǎn)對(duì)地球形態(tài)的影響，認(rèn)為地球應(yīng)是一個(gè)赤道略為隆起，兩極略為扁平的橢球體。1733年巴黎天文臺(tái)派出兩個(gè)考察隊(duì)，分別前往南緯2°的秘魯和北緯66°的拉普林進(jìn)行大地測(cè)量，結(jié)果證明了牛頓的推測(cè)。
20世紀(jì)60年代后人造衛(wèi)星上天，為大地測(cè)量添加了新的手段。現(xiàn)已精確地測(cè)出地球的平均赤道半徑為6378．14千米，極半徑為6356．76千米，赤道周長(zhǎng)和子午線周長(zhǎng)分別為40075千米和39941千米，北極地區(qū)約高出18.9米，南極地區(qū)低下去24～3米。有人說地球像一只倒放著的大鴨梨。其實(shí)，地球的這些不規(guī)則部分對(duì)地球來說是微不足道的。從人造地球衛(wèi)星拍攝的地球照片來看，它更像是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的圓球。
* 地球的形狀
* 地球的結(jié)構(gòu) * 地球的表面 * 地球大氣層 *
