發(fā)現(xiàn)電子
電子是在研究陰極射線的本質(zhì)過程中得到的，陰極射線究竟是什么？物理學(xué)家湯姆遜設(shè)計(jì)了一個(gè)巧妙的實(shí)驗(yàn)裝置，證實(shí)了陰極射線是由帶負(fù)電荷的粒子組成的，并推算出其質(zhì)量和電荷比值。得出來源于各種不同物質(zhì)的陰極射線粒子都是一樣的，而且是比原子小得多的粒子，其質(zhì)量只是氫離子的千分之一 。湯姆遜認(rèn)定這種粒子必定是“建造一切化學(xué)元素的物質(zhì)”，也就是一切化學(xué)原子所共有的組成部分。
期間，物理學(xué)家佩蘭利用當(dāng)時(shí)剛問世的借助于散射光，分辨率比普通顯微鏡高20倍的超顯微鏡開展了一系列檢驗(yàn)布朗運(yùn)動理論的實(shí)驗(yàn)，于1909年發(fā)表了《布朗運(yùn)動和分子實(shí)在性》的論文，引起強(qiáng)烈的反響，佩蘭1926年獲物理獎(jiǎng)。至此，各國科學(xué)家一致認(rèn)為，分子和原子的實(shí)在性已沒有懷疑的余地了。正如愛因斯坦所說的那樣“分子和原子是否存在的問題是他在大學(xué)時(shí)代關(guān)心和討論的一個(gè)重大問題，而今天再也沒有物理學(xué)家為這個(gè)問題而操心了”。
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