網(wǎng)絡層初步
ATM層處理從源端到目的端移動著的信元，在ATM交換機中的確包含了路由選擇算法和協(xié)議，它也處理全局尋址問題。因此從功能上說，ATM層發(fā)揮著和網(wǎng)絡層相同的功能。ATM層并不能保證百分之百的可靠性，不過一個網(wǎng)絡層的協(xié)議也不需要如此。
因為ATM層具有網(wǎng)絡層的功能，而不具有數(shù)據(jù)鏈路層所具備的功能，并且，ATM層同現(xiàn)有的網(wǎng)絡層類似，因此我們仍在本章中討論ATM層協(xié)議。
唯一的問題是ATM層不具有數(shù)據(jù)鏈路層協(xié)議所具有的特性：一個用于導線兩端的機器之間的單站段協(xié)議，就像ATM中的數(shù)據(jù)鏈路層的協(xié)議1到協(xié)議6。ATM層卻具有網(wǎng)絡層協(xié)議的功能：端到端虛電路連接、交換、路由選擇。
對于面向連接的協(xié)議來說，ATM層是不同尋常的，因為它不提供任何確認。但ATM層仍然提供了強有力的保障：沿著一條虛電路發(fā)送的信元將永遠不會失去順序。如果阻塞發(fā)生了，允許ATM子網(wǎng)丟棄信元，但是在任何情況下，它都不能對在一條單獨的虛電路中傳遞的信元重新排序。然而，對于在不同的虛電路中傳遞的信元并沒有提供順序上的保障。
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