光也可以“走彎路”
1870年，英國物理學家廷德爾在實驗中觀察到，把光照射到盛水的容器內，從出水口向外倒水時，光線也沿著水流傳播，出現(xiàn)彎曲現(xiàn)象，這好象不符合光只能直線傳播的定律。實際上，這時光仍是沿直線傳播，只不過在水流中出現(xiàn)了光反射現(xiàn)象，因而光是以折線方式前進的。光也可以“走彎路”。
廷德爾觀察到的現(xiàn)象，直至1955年才得到實際應用。當時在英國倫敦英國學院工作的卡帕尼博士，發(fā)明了用極細的玻璃制做的光導纖維。每根細如絲的光導纖維是用兩種對光的折射率不同的玻璃制成，一種玻璃形成中央中心束線，另一種包在中心束線外面形成包層。由于兩種玻璃在光學性質上的差別，光線經一定角度從光導纖維的一端射入后，不會從纖維壁逸出，而是沿兩層玻璃的界面連續(xù)反射前進，從另一端射出。最初，這種光導纖維只是應用在醫(yī)學上，用光纖束組成內窺鏡，可以觀察人體腸胃內的疾病，協(xié)助醫(yī)生及時作出確切的判斷。
其實，現(xiàn)代的光纖通信也就是運用光反射原理，把光的全反射限制在光纖內部，用光信號取代傳統(tǒng)通信方式中的電信號，從而實現(xiàn)信息的傳遞的。
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