貝爾的光電話
光通信的出現(xiàn)比無線電通信還早。波波夫發(fā)送與接收第一封無線電報是在1896年，以發(fā)明電話而著名的貝爾，在1876年發(fā)明了電話之后，就想到利用光來通電話的問題。1880年，他利用太陽光作光源，大氣為傳輸媒質(zhì)，用硒晶體作為光接收器件，成功地進行了光電話的實驗，通話距離最遠(yuǎn)達到了213米。1881年，貝爾宣讀了一篇題為《關(guān)于利用光線進行聲音的產(chǎn)生與復(fù)制》的論文，報導(dǎo)了他的光電話裝置。在貝爾本人看來：在他的所有發(fā)明中，光電話是最偉大的發(fā)明。
貝爾用弧光燈或者太陽光作為光源，光束通過透鏡聚焦在話筒的震動片上。當(dāng)人對著話筒講話時，震動片隨著話音震動而使反射光的強弱隨著話音的強弱作相應(yīng)的變化，從而使話音信息“承載”在光波上（這個過程叫調(diào)制）。在接收端，裝有一個拋物面接收鏡，它把經(jīng)過大氣傳送過來的載有話音信息的光波反射到硅光電池上，硅光電池將光能轉(zhuǎn)換成電流（這個過程叫解調(diào)）。電流送到聽筒，就可以聽到從發(fā)送端送過來的聲音了。
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