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放射治癌
研究核放射性的早期，科學(xué)家們對(duì)于這種物理現(xiàn)象還缺乏認(rèn)識(shí)，因此在使用放射性物質(zhì)時(shí)不很在意。有一個(gè)人從居里夫人那里要了一點(diǎn)鐳鹽，裝在衣服口袋里，帶回家以后，發(fā)現(xiàn)緊貼鐳鹽處的皮膚被灼傷了一大塊。居里夫人本人由于長(zhǎng)期接觸放射性，她的手疾嚴(yán)重，難以握物，晚年多病，最后死于白血病。放射性對(duì)人體細(xì)胞的損傷作用，才為科學(xué)家所逐步認(rèn)識(shí)。
美國(guó)參與第一顆原子彈研制實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家斯洛廷，在后來(lái)的第二次水下核試驗(yàn)的實(shí)驗(yàn)中，因受強(qiáng)輻射傷害而去世；我國(guó)的核彈元?jiǎng)奏嚰谙�，由于忘我勞�?dòng)、日夜連續(xù)工作，也因受超劑量的輻射，而過(guò)早離開(kāi)人世。因此，放射性對(duì)健康人體是有害的。
 但人們又想，這種效應(yīng)是否也可加以利用呢？以毒攻毒。放射性同位素的殺傷力的應(yīng)用，大家比較熟悉的就是在治療方面，其中之一是對(duì)癌癥的放射治療。許多人可能已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，患了癌癥的病人要接受鈷-60的放射治療。也就是說(shuō)，利用放射性殺傷細(xì)胞的性能去殺傷癌細(xì)胞。
癌癥，過(guò)去一直被看作不治之癥，但是，現(xiàn)在情況有了改變，人們能夠進(jìn)行早期診斷，輔之以早期治療，因而大大增加了癌癥能夠被治愈的希望。根據(jù)醫(yī)學(xué)辭典的解釋，治療癌癥最有效的手段之一就是放射治療。對(duì)于內(nèi)臟器官上的癌，以手術(shù)切除為主，照射為輔。但是有一些癌癥表面上看來(lái)范圍很小，卻有可能潛藏著已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)移的癌細(xì)胞；一旦有癌細(xì)胞殘留下來(lái)，即使是很少的一點(diǎn)，也有可能引起癌癥的復(fù)發(fā)。所以，手術(shù)的面積要大些，手術(shù)后再用射線進(jìn)行照射，以殺死殘余的癌細(xì)胞，根除癌癥。
隨著射線療法的不斷發(fā)展，有很多癌癥病例采用射線療法要比手術(shù)治療效果更好。而且，有些癌癥如用手術(shù)治療已經(jīng)為時(shí)過(guò)晚，對(duì)于這些患者，可以寄希望于射線療法。要是在過(guò)去，不能進(jìn)行手術(shù)就意味著絕望；顯然，今天的情況與過(guò)去大不一樣了。
近年來(lái)，利用加速器治病獲得很大發(fā)展。因?yàn)榧铀倨鳟a(chǎn)生的射線具有相當(dāng)高的能量，有一定的穿透能力。如X射線、γ射線、電子束、質(zhì)子束、中子束、介子束等，都能穿過(guò)人體皮膚和組織，到達(dá)腫瘤。大體上說(shuō)，中子輻照時(shí)對(duì)癌細(xì)胞的殺傷力最強(qiáng)。
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