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用示蹤法觀察作物生長(zhǎng)
 這樣，利用示蹤的方法就可以跟蹤、觀察植物或農(nóng)作物的生長(zhǎng)發(fā)育等各種動(dòng)態(tài)。例如，植物的營(yíng)養(yǎng)和代謝作用之間究竟有著什么關(guān)系？植物生長(zhǎng)，最需要的是什么？植物是怎么樣吸收自身所必需的物質(zhì)的？植物通過根或葉吸收些什么？水或其它化合物是如何轉(zhuǎn)變成糖類或蛋白質(zhì)的？等等。
比如，有人研究過：給植物施肥時(shí)，應(yīng)該施在什么部位？就是說，肥料施在種子的上面好呢還是施在種子的下面好？或者是施在種子的側(cè)面，效果又怎么樣呢？這三種情況下，肥料離種子相距多遠(yuǎn)時(shí)效果最好？按照傳統(tǒng)的方法，為了弄清這些問題需要分別進(jìn)行培育試驗(yàn)，再比較其結(jié)果。很顯然，這種方法要花費(fèi)很多勞力和時(shí)間，實(shí)驗(yàn)周期確實(shí)太長(zhǎng)了。但是，如果在肥料里加進(jìn)一些放射性同位素，就好比在肥料里派進(jìn)了許多偵察兵，然后再用射線探測(cè)器對(duì)這些偵察兵進(jìn)行跟蹤觀察，一次就能弄清很多問題。例如，在任意一個(gè)時(shí)刻，哪個(gè)位置的肥料被植物吸收了？它是怎么樣被植物吸收的？被吸收的養(yǎng)分又是以什么樣的速度移動(dòng)的？怎么樣移動(dòng)的？等等。弄清這些問題之后；就可以改進(jìn)施肥的方法。
有的營(yíng)養(yǎng)成分也可以通過葉子直接被植物吸收。這種現(xiàn)象也是通過利用放射性同位素進(jìn)行研究才弄清楚的。此外，還搞清了一些其它問題。例如，某些植物的根對(duì)于特定的元素并沒有選擇吸收的能力，特別是銫、銣等元素，它們的性質(zhì)與植物大量需要 的鉀元素非常相似，可是，植物的根對(duì)它們沒有選擇吸收的能力。
由于使用了放射性同位素示蹤劑技術(shù)，得以在研究中不斷取得新的成果。通過這些研究還改進(jìn)了施肥的方法以及土壤管理的技術(shù)，為農(nóng)作物的穩(wěn)定高產(chǎn)開創(chuàng)了新的方法。
 根莖葉的偵察兵
監(jiān)測(cè)農(nóng)藥無公害
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