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艱苦工作
根據(jù)以往的試驗(yàn)，釙是一個不穩(wěn)定的東西，提煉起來比較困難，他們決定先提取鐳�？墒鞘诸^的瀝青鈾礦石太少了。按照他們當(dāng)時作百分之一含量的“悲觀”估計(jì)，要想提取看得見的一點(diǎn)鐳，估計(jì)至少也得一噸礦石。哪兒去弄那么多原料呢？過去的研究全是花他倆自己的錢，政府并沒有給他們一文經(jīng)費(fèi)。一個礦上正在用這種礦石提煉制玻璃用的鈾鹽，剩下的殘?jiān)妥鳛閺U物不要了。這些廢物中一定也可提煉出鐳來。
瑪麗雇了一輛運(yùn)煤的馬車搬運(yùn)。殘?jiān)裥∩揭粯拥囟言诘V口附近一片松林里。搬運(yùn)工人把這些廢物裝進(jìn)了幾十個大麻袋里，拉到瑪麗在學(xué)校的那間小工作室前面。殘?jiān)\(yùn)到的那一天，瑪麗高興極了。她立刻解開口袋，雙手捧起那些灰褐色的東西，還夾雜著不少松針和泥土。瑪麗仿佛看到，鐳就在里面。
那么多大麻袋只好卸在露天。得找個地方來進(jìn)行提煉鐳的試驗(yàn)呀！皮埃爾去找理化學(xué)校的校長，請求他給一間屋子。校長一向是支持皮埃爾工作的，可是他攤著雙手表示：哪兒有空屋子呢？
瑪麗原來的小工作室對面有一個院子，院子的一側(cè)有一個小木板屋，原來是大學(xué)的醫(yī)學(xué)院當(dāng)解剖室用的。現(xiàn)在這間屋年久失修，玻璃天窗漏雨，板壁破裂透風(fēng)，連停放死尸都認(rèn)為不合適了，很久沒有人愿意使用這個破屋子。
他們在那木屋里忙碌起來，沒有什么大型的器械，只有坩堝、燒杯、曲頸甑、大大小小的瓶子，還有兩雙手。他們把礦石殘?jiān)还镆还锏丶訜帷⒄舾�、結(jié)晶。這種工作是在院子里的空地上做的，因?yàn)橛须y聞的氣味和煙霧�，旣惿泶┐植家路�，沾滿了灰塵和酸漬，手拿一根大鐵棍，一連幾個小時地?cái)噭又鴨苋说娜芤�。她的頭發(fā)被風(fēng)吹得飄起來，眼睛和咽喉刺激得紅腫。皮埃爾則在木屋里專心做他的試驗(yàn)工作，因?yàn)樗朴跀[弄儀器。
下雨的時候，只好匆匆忙忙地把這些東西搬到木屋里來，把門窗打開，好讓那些煙散出去。碰到下雨天，雨水透過天棚一滴一滴地落下來。他們只好用粉筆在地上劃出記號，把儀器放在不滴水的地方。冬天，那個鐵爐子盡管燒得發(fā)紅，也只有離爐子很近的地方才感到有些熱，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)就如冰窖。
偶爾有一些物理或化學(xué)方面的同行來看看鐳提煉得怎么樣了。理化學(xué)校一個實(shí)驗(yàn)室工人叫伯弟，出于個人的熱心，自愿給他們幫些忙。另一個青年化學(xué)家安德烈·德比爾納對提煉鐳很感興趣，常常到木屋來看他們。
瑪麗一鍋一鍋地提煉著這些誰也不要的東西，一噸殘?jiān)猛炅耍秩ミ\(yùn)來了許多。一次又一次的蒸濃、結(jié)晶，可是所得的非常少。他們當(dāng)初所作的悲觀估計(jì)只有含量為百分之一，其實(shí)實(shí)在是太過于樂觀了，看來最多只有百萬分之一。這種無休止的奮斗，使皮埃爾產(chǎn)生了暫停這項(xiàng)工作的念頭�？墒乾旣惙浅�(jiān)決，她把全部體力勞動都承擔(dān)起來，到了晚上簡直筋疲力盡。她獨(dú)自一個人就是一座工廠，這使皮埃爾大為感動，也下決心干到底。這種枯燥的工作日繼以月，月繼以年。
 共同奮斗
鐳的出現(xiàn)
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