不同植物的莖在適應(yīng)外界環(huán)境上，有各自的生長(zhǎng)方式，使葉能在空間開展，獲得充分陽(yáng)光，制造營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，并完成繁殖后代的作用，產(chǎn)生了以下4種主要的類型：
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| 刺槐的直立莖 |
紫藤的纏繞莖 |
直立莖
直立莖是大多數(shù)植物的莖，直立向上生長(zhǎng)，如松、柏、楊、柳等。
纏繞莖
纏繞莖幼小時(shí)期較為柔軟，不能直立，用莖干纏繞于支持物上升。每種植物的纏繞莖有固定的纏繞方向，有的是左旋，即依逆時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)，如菜豆、牽�；�、蔦蘿、馬兜鈴等；有的是右旋，即依順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)，如忍冬、葎草等。此外，有的植物的莖既可左旋，也可右旋，稱為中性纏繞莖，如何首烏的莖。
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| 地錦（爬山虎）的攀緣莖 |
草莓的匍匐莖 |
攀援莖
攀援莖幼小時(shí)較為柔軟，不能直立，以特有的結(jié)構(gòu)攀援支持物上升。按攀援結(jié)構(gòu)的性質(zhì)，又可分為5種：以卷須攀援，如南瓜、豌豆、葡萄的莖；以氣生根攀援，如常春藤、洛石、薜荔的莖；以葉柄攀援，如旱金蓮、鐵線蓮的莖；以鉤刺攀援，如白藤、豬殃殃的莖；以吸盤攀援，如爬山虎的莖。
有纏繞莖和攀援莖的植物統(tǒng)稱藤本植物。熱帶亞熱帶森林里藤本植物特別茂盛，形成森林內(nèi)的特有景觀。
匍匐莖
莖細(xì)長(zhǎng)，而又柔弱，蔓延生長(zhǎng)地面上，如甘薯、草莓等的莖。
