尼安德特人
人類(lèi)對(duì)于自身發(fā)展歷史的認(rèn)識(shí)過(guò)程是從現(xiàn)代智人開(kāi)始的，然后認(rèn)識(shí)了早期智人，再后來(lái)認(rèn)識(shí)了直立人，最終才確定了能人直至南方古猿作為人類(lèi)祖先的地位。
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克羅馬農(nóng)人 |
這個(gè)認(rèn)識(shí)過(guò)程開(kāi)始于１９世紀(jì)中葉，隨著達(dá)爾文進(jìn)化論逐漸被承認(rèn)與接受，人類(lèi)學(xué)家就開(kāi)始了尋找人類(lèi)自己祖先的艱苦工作。這一工作當(dāng)然是先從當(dāng)時(shí)因技術(shù)領(lǐng)先而被西方人認(rèn)為理應(yīng)是人類(lèi)搖籃的歐洲開(kāi)始。可是，直到２０世紀(jì)來(lái)臨，歐洲所發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)化石除了一些生活年代距今很近的晚期智人（如克羅馬農(nóng)人）之外，大量材料都是生活在距今２０萬(wàn)年至４萬(wàn)年前的尼安德特人（簡(jiǎn)稱(chēng)尼人，屬于早期智人）。
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尼安德特人 |
１８４８年，在歐洲西南角的直布羅陀發(fā)現(xiàn)了一些古人類(lèi)化石，這些化石所代表的古人類(lèi)就是最先被發(fā)現(xiàn)的、后來(lái)被稱(chēng)做尼安德特人（簡(jiǎn)稱(chēng)尼人）的早期智人，但當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有引起人們的注意。尼安德特人的名稱(chēng)來(lái)自德國(guó)杜塞爾多夫市附近的尼安德特河谷，１８５６年８月，在這里的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)成年男性的顱頂骨和一些四肢骨骼的化石，被命名為尼安德特人。在這以后，尼人的化石開(kāi)始在西起西班牙和法國(guó)、東到伊朗北部和烏茲別克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北緯５３度線(xiàn)的廣大地區(qū)被大量地發(fā)現(xiàn)。尼人的生存時(shí)代為距今２０萬(wàn)年至３萬(wàn)７千年之間。
尼人的腦量已達(dá)到１３００至１７００毫升；與直立人相比，頭骨比較平滑和圓隆顱骨厚度減�。幻娌浚◤拿技瓜蛳碌较慢X列部分）向前突出的程度與直立人相似。歐洲尼人的鼻骨異常前突，顯示他們的鼻子一定很高；但是，由于他們有大的牙齒和上顎，因此推測(cè)他們的鼻子不可能象現(xiàn)代歐洲人那樣有狹窄的鼻腔，而是有一個(gè)向前大大地?cái)U(kuò)展的鼻腔。也就是說(shuō)，他們擁有一個(gè)象現(xiàn)代歐洲人那么高同時(shí)又象現(xiàn)代非洲人那么寬的大鼻子；而且，鼻孔可能更朝向前方。
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尼人的葬禮 |
尼人創(chuàng)造了被稱(chēng)為莫斯特文化的石器工業(yè)，以細(xì)小的尖狀器和刮削器為代表。當(dāng)時(shí)的歐洲氣候寒冷，尼人能夠用火并且已經(jīng)能夠造火。尼人還開(kāi)始有了埋葬死者的習(xí)俗。
除了尼人之外，在歐洲還發(fā)現(xiàn)了一些同時(shí)具有直立人的原始性狀和智人的進(jìn)步性狀的早期智人化石，他們包括希臘的佩特拉洛納人（時(shí)代可能為距今１６萬(wàn)～２４萬(wàn)年，但有爭(zhēng)論）和法國(guó)西南部的托塔維爾人（也叫阿拉戈人，時(shí)代為距今大約２０萬(wàn)年），有些學(xué)者把他們作為直立人與早期智人的過(guò)渡類(lèi)型。此外，在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今２０～３０萬(wàn)年前的斯坦海姆人，在英國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今約２５萬(wàn)年前的斯旺斯庫(kù)姆人，兩者頭骨特征非常相似，其形態(tài)顯得比尼人進(jìn)步，但是其時(shí)代卻比尼人還要早。因此有些學(xué)者把他們稱(chēng)為“進(jìn)步尼人”或“前尼人”并認(rèn)為他們才是后來(lái)的晚期智人的祖先；而其他時(shí)代較晚的尼人被稱(chēng)為“典型尼人”，在距今３萬(wàn)３千年前絕滅或者說(shuō)被晚期智人替代了。
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大荔人 |
在非洲，早期智人有發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的被認(rèn)為是過(guò)渡類(lèi)型的博多人（年代大約在距今２０～３０萬(wàn)年前）和發(fā)現(xiàn)于贊比亞的布羅肯山人（年代為距今１３萬(wàn)年以前）。
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金牛山人 |
中國(guó)的早期智人化石都是在１９４９年以后發(fā)現(xiàn)的，材料主要包括北部地區(qū)的大荔人（發(fā)現(xiàn)于陜西省大荔縣）、金牛山人（發(fā)現(xiàn)于遼寧省營(yíng)口縣）、許家窯人（發(fā)現(xiàn)于山西省陽(yáng)高縣）、丁村人（發(fā)現(xiàn)于山西省襄汾縣）和南部地區(qū)的馬壩人（發(fā)現(xiàn)于廣東省曲江縣）、銀山人（發(fā)現(xiàn)于安徽省巢湖市）、長(zhǎng)陽(yáng)人（發(fā)現(xiàn)于湖北省長(zhǎng)陽(yáng)縣）、桐梓人（發(fā)現(xiàn)于貴州省桐梓縣）。
亞洲其它地區(qū)的早期智人還有發(fā)現(xiàn)于印度尼西亞梭羅河沿岸的昂棟人（也叫梭羅人），形態(tài)上顯示出一些直立人到早期智人過(guò)渡的狀況。
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| 許家窯人 |
馬壩人 |
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