奇蹄類(lèi)的起源與特征
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各種奇蹄類(lèi)的足骨 |
在5000萬(wàn)年前始新世早期的北美大陸，一種狐貍般大小的食草動(dòng)物從原始的踝節(jié)類(lèi)里脫穎而出，它被稱(chēng)為始祖馬，實(shí)際上，它不僅是現(xiàn)代馬的始祖，而且是與馬有密切親緣關(guān)系的整個(gè)奇蹄類(lèi)動(dòng)物的最早類(lèi)型。從此，現(xiàn)代有蹄類(lèi)動(dòng)物開(kāi)始登上了歷史舞臺(tái)。
奇蹄類(lèi)的趾數(shù)常為奇數(shù)，足的中軸通過(guò)中趾。前后足的內(nèi)趾（即大拇趾）和后足的第五趾都退化消失了；前足的第五趾在原始類(lèi)型中保留，在進(jìn)步類(lèi)型中也消失了。因此，奇蹄類(lèi)的前后足常常只有三個(gè)起作用的趾，而在進(jìn)步的現(xiàn)代馬類(lèi)中僅剩下了一個(gè)中趾。奇蹄類(lèi)的踝部，距骨近端（即距離身體較近的那一端）有一個(gè)雙重突起的滑車(chē)形的面，與脛骨的遠(yuǎn)端（即距離身體較遠(yuǎn)的那一端）相關(guān)節(jié)，距骨遠(yuǎn)端與踝部其它骨頭相接處則為扁平的面。起作用的趾集中在少數(shù)幾個(gè)直到一個(gè)趾上，距骨具有滑車(chē)結(jié)構(gòu)，這兩點(diǎn)使得奇蹄類(lèi)能夠更加快速地奔跑以逃離危險(xiǎn)的食肉動(dòng)物，這是奇蹄類(lèi)超越與踝節(jié)類(lèi)的重要進(jìn)步特征。此外，奇蹄類(lèi)股骨在骨干外側(cè)有一顯著的突起，稱(chēng)為第三轉(zhuǎn)節(jié)。
奇蹄類(lèi)在進(jìn)化過(guò)程中牙齒齒冠逐漸增高，前臼齒趨于臼齒化，這是對(duì)在干旱草原生活中食用多纖維的硬草、干草的一種適應(yīng)。 |
