花開花落幾春秋
在距今1億4千萬年前白堊紀(jì)開始的時(shí)候，更新、更進(jìn)步的被子植物就已經(jīng)從某種裸子植物當(dāng)中分化出來。最原始的的被子植物的花粉發(fā)現(xiàn)于早白堊世地層中；近幾年來，我國(guó)遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)了許多可能是最早的被子植物的花的化石，為研究被子植物的起源問題提供了最新的資料。
被子植物從早白堊世出現(xiàn)到早白堊世晚期只產(chǎn)生了20余個(gè)科，到了晚白堊世初期就已經(jīng)有了45個(gè)科。
進(jìn)入新生代以后，由于地球環(huán)境由中生代的全球均一性熱帶、亞熱帶氣候逐漸變成在中、高緯度地區(qū)四季分明的多樣化氣候，蕨類植物因適應(yīng)性的欠缺進(jìn)一步衰落，裸子植物也因適應(yīng)性的局限而開始走上了下坡路。這時(shí)，被子植物在遺傳、發(fā)育的許多過程中以及莖葉等結(jié)構(gòu)上的進(jìn)步性、尤其是它們?cè)诨ㄟ@個(gè)繁殖器官上所表現(xiàn)出的巨大進(jìn)步性發(fā)揮了作用，使它們能夠通過本身的遺傳變異去適應(yīng)那些變得嚴(yán)酷的環(huán)境條件，反而發(fā)展得更快，分化出更多類型，到現(xiàn)代已經(jīng)有了90多個(gè)目、200多個(gè)科。正是被子植物的花開花落，才把四季分明的新生代地球裝點(diǎn)得分外美麗。
在被子植物的系統(tǒng)發(fā)展過程中，兩個(gè)重要的方面是單子葉植物和草本植物的出現(xiàn)。
最原始的被子植物是木蘭目植物，它們以及隨后出現(xiàn)的其它一些被子植物都是雙子葉植物。直到晚白堊世初期，單子葉植物瀉澤目和百合目才出現(xiàn)。單子葉植物由雙子葉植物分化出來，主要是由于適應(yīng)不利氣候條件而產(chǎn)生的形態(tài)上的某種變化所至。它們的莖中，許多維管束散布在薄壁組織里，不產(chǎn)生形成層。有些單子葉植物葉子中維管束很多，葉脈平行封閉，這樣可以增加光合作用效率，加快輸導(dǎo)作用的速度。單子葉植物主根不發(fā)育，卻長(zhǎng)有許多不定根。這些特征都有利于在一年中比較短的時(shí)間里快速地發(fā)育生長(zhǎng)。有些種類的單子葉植物如禾本科中的甘蔗、玉米等，光合作用效率比其它植物高，其機(jī)理是吸收二氧化碳后先形成一種含有四個(gè)碳原子的糖（因此它們被稱為四碳植物），而不是象其它植物那樣先形成含有三個(gè)碳原子的糖（這樣的植物被稱為三碳植物）。四碳植物是比三碳植物更加進(jìn)步的類型。
原始的被子植物都是木本植物，到了晚白堊紀(jì)初期出現(xiàn)了灌木和草本類型。這種變化主要是由于受到氣溫下降、氣候干旱的影響。例如在高山和北極地區(qū)，植物體的地上部分很難度過嚴(yán)冬，于是草本植物產(chǎn)生了地下莖，可以儲(chǔ)存營(yíng)養(yǎng)，度過嚴(yán)冬，待到第二年春回地地時(shí)地下莖又發(fā)芽生長(zhǎng)出新的地上植物體。在干旱地區(qū)，草本植物則把一年中積累的營(yíng)養(yǎng)集中儲(chǔ)存在大量的種子里，并使種子富有頑強(qiáng)的抗旱性和生活能力以保證物種的繁衍，自身則在產(chǎn)生了種子以后死亡。由此，一年生草本植物就發(fā)展起來了。
此外，落葉性被子植物的出現(xiàn)也是對(duì)環(huán)境變化的一種適應(yīng)。原始的被子植物是常綠的。早白堊世晚期以后，被子植物轉(zhuǎn)向北溫帶發(fā)展，在接近熱帶的中緯度南部干涼地帶，開始出現(xiàn)了落葉植物。落葉可以減少水分蒸騰，用葉芽的形式儲(chǔ)存養(yǎng)料，可以避免低溫凍害。
在被子植物的進(jìn)化過程中，還從原始的兩性花分化產(chǎn)生了單性花。單性花先是雌雄同株，后來又出現(xiàn)了雌雄異株。從此，異花授粉取代了自花授粉，產(chǎn)生的種子可以接受雙親的遺傳性狀，增強(qiáng)了后代的生活力、遺傳多樣性和進(jìn)化潛力。
［上一頁］
|
