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森林中的頭象 |
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瀾滄江發(fā)源于青藏高原，從滇西北流經(jīng)滇南，橫貫西雙版納，注入老、緬邊界以后，稱為湄公河，經(jīng)老撾、緬甸、泰國、柬埔寨和越南而入南海，成為著名的“亞洲多瑙河”。瀾滄江是傣名的漢譯，“瀾”是百萬，“滄”是大象，其意為“百萬大象之河”。在民間也流傳著“傣依象，象靠傣”的諺語，那是說在傣族的先民遷徙到瀾滄江流域時，寨子里的人、畜常被老虎傷害，人心慌亂。有一聰明的老者出主意，指揮大家在村寨周圍的山地種了很多的竹子和芭蕉。大象喜歡吃竹子和芭蕉，就成群在村子附近覓食，老虎斗不過大象而遠離村寨。如今，大象僅有二三百頭，成為瀕危動物，被保護在西雙版納熱帶雨林保護區(qū)中。人類的濫獵和生態(tài)環(huán)境的巨大變化早已使“瀾滄江”有其名而無其實了。
在歷史上，傣族人民馴養(yǎng)和役用大象而使西雙版納以“乘象國”、“象耕”和“象戰(zhàn)”而聞名于中原；也因歷代土司向天朝上貢馴象、象齒而加強了與“天朝”的聯(lián)系和促進了文化的交流。由于傣族人民把大象當作威嚴、雄壯、純樸和穩(wěn)健等的象征，因而在各種文學(xué)藝術(shù)中都把大象作為重要的描述對象，以藝術(shù)手法重現(xiàn)了它的特性以及寄托了人們對“真、善、美”的追求。
在傣族的一個關(guān)于開天辟地的傳說中，天神創(chuàng)造了16層天和大地，但總是搖晃不穩(wěn)。他于是從身上搓下一些汗泥，捏了一頭大象，又捏了6根柱子置于象背，就把天地穩(wěn)住了。這樣，大象成了人們崇拜的自然靈物，在各個寺廟的前面常見有大象尤其是被視為“神象”的白象的各種形態(tài)的精美雕塑。在民間舞蹈中，“白象舞”和“象腿舞”既莊重又普遍，很受傣族群眾的歡迎。白象舞的白象是用竹子編扎裱糊做成一空心的白象，象頭和象鼻可以活動。表演時由兩人鉆入象體內(nèi)，穿著形似象腿的褲，就像漢族雙人舞獅一樣，做出大象的各種舞蹈動作。白象舞一般僅在重大喜慶節(jié)日才表演；而“象腿舞”則是蒙以牛皮的象腿形木鼓作主要道具的舞蹈，在一般喜慶日子也跳，而且?guī)缀趺總�寨子都有相當多的男青年會表演。表演時鼓斜掛于左肩，左手扶住鼓頭、右手擊鼓而舞。可一個人獨舞、兩人對舞或多人群舞，伴以踢足、爭斗之狀，動作粗獷豪邁。有時也有其他男女伴舞，而圍觀者常以“水”、“水”、“水”之聲為舞者加油，熱鬧非凡。
以大象作為藝術(shù)形象的還有佛寺里的壁畫，如乘象圖，有各種織錦和筒帕（挎包）上所織的大象圖案，也有擺在佛寺佛龕上的白象的各種木雕、銅雕作品。近年來，由于旅游業(yè)的發(fā)展，以大象為藝術(shù)表現(xiàn)的各種紀念品更是隨處可見。如今，若要親見野象的雄壯、純樸神態(tài)，只好到小勐養(yǎng)的“野象谷”碰碰運氣了。
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