沙漠氣候豐富了世界上植物種類
林區(qū)里，樹(shù)木高大，遮天蔽日，郁郁蔥蔥；茫茫草原上，極目千里，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊；祖國(guó)的東南部，則是阡陌縱橫，禾苗茁壯。就全國(guó)來(lái)說(shuō)，就數(shù)沙漠地區(qū)植物最稀少了。
在沙漠地區(qū)里，植物雖然稀少，也不是說(shuō)沒(méi)有，但植物要適應(yīng)嚴(yán)酷的干旱氣候，便不得不長(zhǎng)成了與眾不同的奇怪相貌。
號(hào)稱“無(wú)葉樹(shù)”的梭梭，為了減少水分的蒸發(fā)，葉子已經(jīng)退化得像鱗片一樣裹在樹(shù)枝上，主要靠綠色的樹(shù)枝代替葉子進(jìn)行光合作用，制造養(yǎng)料。仙人掌把葉子變成了刺，徑柳干脆沒(méi)有葉子。
有些沙漠植物則在干旱炎熱的夏季里落葉休眠，等到夏去秋來(lái)，再繼續(xù)發(fā)葉生長(zhǎng)。
在風(fēng)沙侵襲、沙丘流動(dòng)的地區(qū)，還常�？梢钥吹缴城鹕仙L(zhǎng)著花兒鮮紅的紅柳樹(shù)，為沙漠增添了生氣。風(fēng)卷流沙埋壓它一次，它就又迅速地生長(zhǎng)一節(jié)，始終傲立在沙丘之上，把沙丘踩在腳下。
沙漠里還有一種高大的胡楊樹(shù)，它不光不怕沙漠里的鹽堿，而且本身成了一座小型的化工廠，把對(duì)植物有害的鹽堿，變成了可以蒸饅頭、做糕點(diǎn)和洗衣服的“胡楊堿”。只要在樹(shù)干上劃上一刀，就會(huì)淌下像眼淚一樣的胡楊堿來(lái)。
此外，還有“花開(kāi)十里香，果實(shí)能當(dāng)糧”的略帶酸味的甜沙棗，和被譽(yù)為“沙漠人參”的肉蓯蓉，等等。
據(jù)不完全的統(tǒng)計(jì)，我國(guó)沙漠中的野生植物不少于1000種，其中300多種是可以當(dāng)藥材的。如羅布麻、芨芨草等，它們還是經(jīng)濟(jì)價(jià)值很大的纖維植物。羅布麻的葉子能當(dāng)藥用，可以治很多病。有的植物中還可以提取經(jīng)久不褪色的染料。此外，沙漠中的鹽池、鹽湖，也都是豐富的化工原料產(chǎn)地和食鹽的“聚寶盆”……
不過(guò)，沙漠中的植物盡管樣子不同，性格各異，但也有其共性。比如，為了吸取沙土深層的水分以維持生命，沙漠植物都有特別深而發(fā)達(dá)的根系。有些沙漠植物的主根，可以達(dá)到20多米深。俗話說(shuō)“根深才能葉茂”�？墒�，在沙漠中，葉子簡(jiǎn)直是不允許生長(zhǎng)的“奢侈品”，因?yàn)樗脑S許多多的水分，所以沙漠植物大多數(shù)長(zhǎng)成“根深而葉不茂”的怪樣子。這種怪樣子正是植物長(zhǎng)期和干旱氣候作斗爭(zhēng)，適應(yīng)沙漠氣候環(huán)境的結(jié)果。
大家知道，栽樹(shù)可以固堤。根深而發(fā)達(dá)的沙漠植物，正好可以用來(lái)固沙。沙漠植物的地上部分雖然不繁茂，但也可以擋風(fēng)。俗話說(shuō)“寸草能遮百丈風(fēng)”。風(fēng)小了，沙的流動(dòng)性也小了，沙丘就不會(huì)移動(dòng)、前侵了。所以，大規(guī)模栽種沙生植物，是治沙的根本辦法。建國(guó)后，西北人民正是這樣筑成了一道又一道的"綠色長(zhǎng)城"，有效地?fù)踝×孙L(fēng)沙。而且栽樹(shù)綠化的結(jié)果，又提高了當(dāng)?shù)氐目諝夂屯寥罎穸�，也多少增加了�?dāng)?shù)氐慕涤炅�，改善了�?dāng)?shù)氐男夂颍龠M(jìn)了植物的生長(zhǎng)。
氣候的沙漠化毀滅了大量的植物，但許多植物適應(yīng)了沙漠氣候，又被用來(lái)改造沙漠，在與沙漠氣候的斗爭(zhēng)中發(fā)展壯大起來(lái)，豐富了地球上植物種類的寶庫(kù)，這就是植物和沙漠之間的辯證關(guān)系。
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