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北極的誘惑
然而，歷史的車(chē)輪并沒(méi)有停止不前，而是慢慢地駛?cè)肓?7世紀(jì)。同樣的，人類(lèi)向北極進(jìn)軍的腳步也沒(méi)有因此而停止，而是繼續(xù)前進(jìn)，演出著一幕又一幕的歷史悲劇。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，到16世紀(jì)結(jié)束的時(shí)候，已死于北極的探險(xiǎn)者至少也有150人之多。而且，無(wú)論是東北航線還是西北航線，仍然沒(méi)有走通的希望，那么人們?yōu)槭裁催�要不顧一切地去冒險(xiǎn)呢？這里大概用得上一句古話，就是重賞之下必有勇夫。因?yàn)檫@時(shí)向北極進(jìn)軍不再僅僅是拿著生命去冒險(xiǎn)，而是已經(jīng)有相當(dāng)?shù)膶?shí)惠，因而也就有了更大的誘惑力。
隨著文明的發(fā)展，社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的速度愈來(lái)愈快，人類(lèi)也開(kāi)始追求豪華和享受。為了制造潤(rùn)滑油、蠟燭和肥皂，需要大量的油脂；為了制造各種軟膏、藥膏、蠟制品、化妝用品和裝飾品，需要大量鯨蠟做填料；為了制造香水，作為制酒的香料和制造催欲的春藥，需要大量抹香鯨的龍涎香；為了給貴夫人們制造陽(yáng)傘、胸罩和裙子支架，則需要大量的鯨須。這些東西從哪里來(lái)呢？當(dāng)然只有到鯨身上去索取。那時(shí)候，只有法國(guó)和西班牙的漁民掌握海上捕鯨的技術(shù)，這便成了他們發(fā)財(cái)致富的專(zhuān)利。然而，鯨的數(shù)量總是有限的，正當(dāng)溫帶的鯨資源趨于枯竭之際，忽然傳來(lái)北極有大量鯨的消息，那吸引力之大就可想而知了。
中世紀(jì)時(shí)，西方婦女不僅穿的裙子要用東西撐起來(lái)，像個(gè)雞籠似的，而且上身還要穿緊身胸衣，同樣需要用東西支撐。鯨須則是最好的支撐物，不僅輕巧舒服，而且質(zhì)地柔軟，可變而不可折。因此，當(dāng)時(shí)對(duì)鯨須的需求量非常之大，價(jià)格也很昂貴。只要捕到一頭鯨，光鯨須帶來(lái)的收入就足夠一條船兩年的航行所需。于是，英國(guó)、荷蘭、德國(guó)和法國(guó)的船只紛紛涌進(jìn)了北冰洋。沉睡了幾十億年的北冰洋頓時(shí)熱鬧起來(lái)，每年有五六百艘船只來(lái)往如梭，荷蘭人甚至還在斯匹次卑爾根群島西北端將近北緯80o的地方建起了捕鯨城，致使這里的鯨骨堆積如山，鯨油流淌如河�？梢韵胂�，比之小得多的利益都足以使兄弟之間互相殘殺，何況有如此大的財(cái)富源源而來(lái)，國(guó)與國(guó)之間怎么能不反目成仇呢？因此，本來(lái)己經(jīng)結(jié)成聯(lián)盟共同對(duì)付西班牙的英國(guó)和荷蘭這時(shí)也便互相指責(zé)。荷蘭認(rèn)為，斯匹次卑爾根島是他們的，因?yàn)槭前蛡愔紫劝l(fā)現(xiàn)了這塊土地。而英國(guó)則堅(jiān)持說(shuō)，這個(gè)群島的主權(quán)應(yīng)該屬于它，因?yàn)槭枪聦O首先航行到它的西海岸，發(fā)現(xiàn)了大量的鯨，并首先報(bào)告了這些鯨的潛在價(jià)值。真是公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，由此便引出了哈德孫這一悲劇性人物。
1616年，巴芬航行到了后來(lái)以他的名字命名的巴芬灣。
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