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臘瑪古猿的出現(xiàn)
地球的歷史大約有46億年，而生命的出現(xiàn)至少也有幾十億年了。然而，人類的歷史，即使從最原始的階段算起，也不過(guò)只有二三百萬(wàn)年。因此，若與地球上任何一種生命形式相比較，人類都只能算是后來(lái)者。但是，后來(lái)者，或者新生的東西，往往具有更加頑強(qiáng)的生命力。人類在這個(gè)相對(duì)短暫的時(shí)間里，竟能迅速地?cái)U(kuò)展到了全球，成了這個(gè)星球上的主宰，這完全是由于人類的大腦比其他任何生物都要發(fā)達(dá)的緣故。
當(dāng)然，人類的大腦也并非生來(lái)就是如此，而是經(jīng)過(guò)了一段相當(dāng)漫長(zhǎng)的發(fā)展演化過(guò)程的。單單從懂得使用工具和學(xué)會(huì)制造工具就用了幾百萬(wàn)年的時(shí)間。而那時(shí)的工具還并非現(xiàn)在的飛機(jī)大炮，只不過(guò)是一些石塊和木棒之類，稍微加工了一下而已。那么，人類為什么會(huì)從動(dòng)物群中分離出來(lái)？又是怎樣分離出來(lái)的呢？只有人類學(xué)家才能回答這樣的問(wèn)題。
從6500萬(wàn)年以前到現(xiàn)在，地質(zhì)上叫做新生代，其最重要的特點(diǎn)之一就是地球上出現(xiàn)了哺乳動(dòng)物。而作為哺乳動(dòng)物的最高形式，最后終于出現(xiàn)了靈長(zhǎng)目的猿類，這就是人類最親近的祖先。他們生活在熱帶雨林里，躺在高高的樹(shù)枝上睡覺(jué)，靠樹(shù)葉和果實(shí)充饑，過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的日子。
然而，好景難以持久，事物都是發(fā)展變化的。本來(lái)，從非洲的東海岸到阿拉伯半島一直延伸到印度以及東南亞的廣大地區(qū)，都是一片郁郁蔥蔥的熱帶森林，這正是猿類最為理想的聚居地。但是，從大約1500萬(wàn)年以前開(kāi)始，氣候出現(xiàn)了明顯變化。雨量逐漸減少，干旱接踵而至，原來(lái)非常茂密的森林漸漸變得稀疏起來(lái)，以至大部分消失，剩下了大片大片的熱帶草原和開(kāi)闊的空地，只有湖濱河邊最潮濕地方樹(shù)木尚存，仍然保留著原來(lái)的樣子。在這種情況下，生活在森林中的猿類開(kāi)始分化，有一部分仍然生活在森林之中，一直過(guò)著猿類的生活；而另外一部分則被迫走到地上，尋找植物的種子充饑。
這一變化乍看起來(lái)似乎無(wú)足輕重，但其實(shí)際的含義卻非同小可，因?yàn)樵诓莸厣仙畈⒉幌裆种心敲慈菀祝粌H需要彎腰曲背地去尋找果實(shí)和種子之類，有時(shí)候甚至還不得不借用一些像樹(shù)枝之類的簡(jiǎn)單的工具。為了防備猛獸的侵襲，還必須經(jīng)常站立起來(lái)向四周張望，有時(shí)候還需要用兩腿奔跑，而空出前肢來(lái)抱住食物，或者抓住就近的樹(shù)枝，因而生理上開(kāi)始發(fā)生了某種變化，這就是臘瑪古猿，人類最初的祖先。
雖然臘瑪古猿的外貌和行動(dòng)都很像猿，但許多人類學(xué)家都堅(jiān)定地相信，它們的身上確實(shí)孕育著后來(lái)人的種子，而成為非亞兩洲早期的人類祖先。由此可見(jiàn)，人類進(jìn)化的歷史就是從氣候變化開(kāi)始的，也就是說(shuō)，氣候變化正是人類進(jìn)化和發(fā)展的原動(dòng)力。
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