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冷戰(zhàn)中的北極
北極地區(qū)是北美洲、北部歐洲和亞洲北部國(guó)家之間直線距離最短的地區(qū)。例如從華盛頓到莫斯科僅6750公里，比經(jīng)過(guò)歐洲的航線近1000多公里。盡管如此，西方探險(xiǎn)家歷盡艱險(xiǎn)，舍生忘死打通了穿越北冰洋的西北航線和東北航線，但由于惡劣的氣候與艱難的航行條件，北極的商業(yè)性海上運(yùn)輸迄今仍然不發(fā)達(dá)。
但是，世界局勢(shì)的變化往往難以預(yù)料。第一次世界大戰(zhàn)后期，俄羅斯建立了無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政的蘇維埃政權(quán)，隨之是全國(guó)范圍的內(nèi)戰(zhàn)和持久的嚴(yán)重饑荒。為拯救彼得格勒等地區(qū)的災(zāi)民，后來(lái)成為美國(guó)總統(tǒng)夫人的胡佛女士奔走呼號(hào)，在美國(guó)和西歐募集了大量救濟(jì)品和資金，并組織船隊(duì)經(jīng)北極航線運(yùn)往前蘇聯(lián)。胡佛女士也為此獲得了當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)政府的最高榮譽(yù)勛章。
第二次世界大戰(zhàn)期間，出于反法西斯共同利益，美、英等國(guó)又一次穿越白令海峽，通過(guò)北極航線將大批急需的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備及物資源源不斷地運(yùn)進(jìn)前蘇聯(lián)，以支援正在那里進(jìn)行的反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，盟國(guó)共派遣了78批1571艘次艦船。這些龐大的運(yùn)輸船隊(duì)頂風(fēng)冒雪，以破冰船開(kāi)路，軍艦護(hù)航，將400萬(wàn)噸糧食、藥品、冬衣、武器彈藥送到與德軍殊死決戰(zhàn)的饑寒交迫的蘇聯(lián)軍民手中。
然而，戰(zhàn)爭(zhēng)剛一結(jié)束，原來(lái)的反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線立刻分裂成北大西洋公約組織和華沙條約組織兩大軍事集團(tuán)，并陷入緊張的對(duì)立狀態(tài)之中。在持續(xù)半個(gè)多世紀(jì)的冷戰(zhàn)和對(duì)抗中，白令海峽已不再是友好往來(lái)的通道，而成了互相敵視的最前線。沿北冰洋沿岸，雙方都開(kāi)始建立強(qiáng)大的包括高靈敏雷達(dá)網(wǎng)、截?fù)魧?dǎo)彈、戰(zhàn)斗機(jī)群及偵察衛(wèi)星的早期預(yù)警系統(tǒng)，以密切監(jiān)視對(duì)方的行動(dòng)，并在必要時(shí)實(shí)現(xiàn)迅速有效的反應(yīng)。例如，前蘇聯(lián)將摩爾曼斯克建成世界上最大的海、空軍基地，美國(guó)也與之針?shù)h相對(duì)，在阿拉斯加和格陵蘭島建立了龐大的軍事基地，并與加拿大共同組建北美防空司令部。
第二次世界大戰(zhàn)以后的20多年中，雙方的主要軍事手段是地面部隊(duì)和常規(guī)海軍，那時(shí)對(duì)抗的焦點(diǎn)是在西歐和北大西洋。從戰(zhàn)略部署與軍事態(tài)勢(shì)均衡的角度來(lái)看，前蘇聯(lián)海軍主力艦隊(duì)——北方艦隊(duì)要對(duì)西歐地區(qū)形成威懾，就必須實(shí)現(xiàn)依靠常規(guī)海軍爭(zhēng)奪北大西洋的制海權(quán)的雄偉目標(biāo)。因此，通過(guò)挪威海或冰島與格陵蘭島之間狹窄的丹麥海峽進(jìn)入北大西洋就成為蘇軍統(tǒng)帥部朝思暮想、急欲實(shí)現(xiàn)的計(jì)劃。而這一咽喉地區(qū)的兩岸又恰恰控制在西方的格陵蘭－冰島－英國(guó)聯(lián)合防線手里。那時(shí)候，該地區(qū)因此而成為北大西洋公約組織防御鏈中最受重視，但也是相對(duì)最薄弱的一個(gè)環(huán)節(jié)。
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