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人類進(jìn)入北極
如果要追尋人類通往北極的足跡，則應(yīng)當(dāng)從遠(yuǎn)古時期說起。日前所知人類最早進(jìn)入北極地區(qū)的時代可上溯至舊石器時代。當(dāng)時的穴居原始人出于尋找獵物的本能而到達(dá)過泰加林與苔原帶交界的地方。大約18000年前，地球上最末一次冰期（更新世晚期）抹去了早期人類活動的絕大部分記錄。
而冰期極盛期以后，隨著天氣回暖而重新北上的古人類，如歐亞大陸上的西伯利亞人和拉普人，美洲大陸上的古愛斯基摩人，以及后來的新愛斯基摩人，雖然幾經(jīng)動蕩，卻始終沒有離開北極地區(qū)，因而成為北極地區(qū)當(dāng)之無愧的主人。
當(dāng)然，這些古北極人類的遷徙與存在是基于天然的生存本能，這與后來那些帶有強(qiáng)烈理性色彩的，有明確目的和周密計劃，并做好犧牲準(zhǔn)備的歐洲人的探險活動是大不相同的。愛斯基摩人進(jìn)入北極的這個階段可以稱作人類進(jìn)入北極的天然時期，這個過程基本上是由亞洲人完成的。
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