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近代印刷技術(shù)的傳入及應(yīng)用 1805年，英國倫敦布道會選派基督教新教傳教士馬禮遜(Robert Morrison, 1782年-1834年)來中國傳教，1807年9月8日到達(dá)廣州。為了印刷中文圣經(jīng)，開始在廣州秘密雇人刻制中文字模，制作中文鉛活字。后因清朝政府的嚴(yán)禁，刻字工人害怕招來災(zāi)禍，將所刻字模付之一炬，以求滅跡。馬氏此舉，是在中國本土采用西方鉛活字印刷術(shù)制作中文字模、澆鑄中文鉛活字的開始，所以，印刷界將其作為近代印刷術(shù)傳入中國之始。
最早傳入中國的鉛活字印刷制版設(shè)備是手拍鑄字爐，每小時(shí)僅能鑄字?jǐn)?shù)十枚。隨著銅模制造技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步，后逐漸改用腳踏鑄字爐和手搖鑄字爐。腳踏、手搖鑄字爐的鑄字效率雖已增至每小時(shí)可出七八百枚，但仍難以適應(yīng)高速發(fā)展著的社會對活字制作在速度和質(zhì)量上之需求。直到民國初年，中國開始采用湯姆森自動鑄字機(jī)，情況才有所改觀。這種新型的自動鑄字機(jī)，不僅效率已達(dá)每小時(shí)鑄字一萬五千個(gè)，而且鑄出來的活字完好可用 ，此后，活字鑄造技術(shù)和設(shè)備發(fā)展迅速，又有萬年式鑄字機(jī)和萬能式鑄字機(jī)之使用。其中，萬年式鑄字機(jī)的結(jié)構(gòu)和功能大致與商務(wù)印書館率先采用的湯姆森式自動鑄字機(jī)相似，只是較之湯姆森式更換字模容易，且更適合于鑄小號活字；萬能式鑄字機(jī)因是日本制造，故東北 地區(qū)的印刷廠使用較多。
鑄字機(jī)械設(shè)備的進(jìn)一步發(fā)展，是鑄字與排版合而為一的排鑄機(jī)的出現(xiàn)。以摩諾和立諾兩種西文排鑄機(jī)應(yīng)用較早。其中：
立諾自動排鑄機(jī)為英國根塔拉爾(一譯梅根太勒，Cttmar Mergenthaler)發(fā)明于1886年。其 排鑄方式與西文打字頗似，即按照原稿文字，按動排鑄機(jī)上的字鍵，排成銅模一行，則鑄出 鉛字一排(一行)，故其又稱作"條形排鑄機(jī)"。這種條形排鑄機(jī)的優(yōu)點(diǎn)是以一排鉛字為單位 ，用以排出的版面整齊，排印迅速；缺點(diǎn)是一排鉛字中，只要排錯一個(gè)，哪怕是一個(gè)標(biāo)點(diǎn)， 也需整版重排。這種機(jī)器能排鑄西文五十余種，在西文排版上非常便利。 摩諾和立諾排鑄機(jī)的出現(xiàn)，標(biāo)志著活字鑄造技術(shù)開始由一般意義上的機(jī)械鑄字向自動鑄字兼排版演進(jìn)，時(shí)間上也已處在中華民族近代印刷業(yè)崛起之時(shí)。
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